二八定律，又稱80/20定律、帕累托法則（Pareto‘s principle），是19世紀末20世紀初意大利經濟學家帕累托所發現的法則之一。在任何一組事物中，大部分的價值通常只來自其中的一小部分，約佔整體的20%，而剩餘的80%則相對次要。這個概念廣泛應用於社會學和企業管理等領域。
長尾分布，或長尾理論，是一個與網際網路發展密切相關的概念。它描述了在某些情況下，銷售量較小的商品或服務總合起來可以佔整體銷售量的大部分，形成一個長長的「尾巴」。這與傳統的帕累托法則相對應，後者更注重於主流市場。
長尾理論最早由《連線》雜誌主編克里斯·安德森在2004年提出，用以解釋像亞馬遜和Netflix等網站的商業模式。它是對統計學中幂律（Power Laws）和帕累托分布（Pareto）特徵的一種表達。換言之，長尾理論強調了不僅僅要關注主流市場，還應關注長尾市場。
舉例來說，賣出一輛大眾汽車的利潤可能只有幾萬元，但賣出一輛蘭博基尼的利潤可能達到數十萬元，利潤相差數十倍。然而，購買大眾汽車的人數可能是購買蘭博基尼的人數的數百倍甚至數千倍。這突顯了長尾市場的潛力和重要性。
Google和阿里巴巴之所以成功，部分原因就在於它們發現並善用了長尾市場。阿里巴巴從許多其他商家忽略的中小企業和小微企業入手，將網絡貿易搬上了網絡平台，降低了進入門檻，吸引了更多中小企業在線進行貿易。這些長尾市場中的小微企業也因此找到了更多的機會和財富，進而促成了阿里巴巴的成功。